Al menos 26 personas murieron a causa de la tormenta invernal en Estados Unidos, la mÃs feroz en dÃcadas, y decena de miles de hogares quedaron sin electricidad este domingo de Navidad tras cuatro dÃas de vientos polares que azotan el centro y el este del paÃs.
El clima extremo, con nevadas y temperaturas de hasta 48 grados bajo cero, provocà la cancelaciÃn de miles de vuelos y volvià intransitables muchas carreteras en la ajetreada temporada de viajes por las fiestas de fin de aÃo.
El condado de Erie, en el noroeste del estado de Nueva York, se vio particularmente afectado: siete personas murieron allà a causa de la tormenta, dijo este domingo Mark Poloncarz, responsable de este condado, durante una rueda de prensa, consignà AFP.
Algunas vÃctimas fatales fueron halladas en autos y otras en la calle en medio de la nieve. «Es horrible, es una gran catÃstrofe», seÃalÃ.
Medios estadounidenses informaron hasta 30 muertes relacionadas con las tormentas, incluidas cuatro en Colorado y al menos siete en el oeste de Nueva York.
«Tenemos siete muertes confirmadas en este momento como resultado de la tormenta en el condado de Erie. Puede haber mÃs», dijo Poloncarz a los periodistas. «Hay personas atrapadas en sus autos desde hace mÃs de dos dÃas y otras en casas con temperaturas bajo cero», advirtiÃ.
AÃn se esperaba que cayeran entre 30 y 60 centÃmetros de nieve durante la noche del domingo, segÃn el Ãltimo boletÃn del Servicio MeteorolÃgico Nacional (NWS, por sus siglas en inglÃs).
La prohibiciÃn de viajar en esta regiÃn rige desde el viernes, pero cientos de personas aÃn se encontraban varadas en sus vehÃculos.
Para rescatarlos, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, desplegà la Guardia Nacional en el condado de Erie y en Buffalo, donde los servicios de emergencia estaban prÃcticamente paralizados.
La electricidad tampoco se restablecerà por completo en la ciudad de Buffalo antes de maÃana, advirtià Poloncarz, y pidià a los residentes que no abandonaran sus hogares porque las rutas permanecen intransitables.
«Los vientos son tan fuertes» que la nieve forma como «dunas de arena», es una «locura», dijo el sÃbado a la AFP Ali Lawson, de 34 aÃos, que vive en Buffalo desde hace ocho aÃos.
Casi 1,7 millones de clientes en todo el paÃs llegaron a quedarse sin electricidad el fin de semana, de acuerdo con el sitio Poweroutage.us. Unos 153.000 abonados seguÃan este domingo por la tarde sin energÃa elÃctrica.