CientÃficos advierten que vÃrtices submarinos estÃn acelerando la fractura del glaciar Thwaites, cuya desapariciÃn podrÃa elevar drÃsticamente el nivel del mar.
El llamado glaciar del fin del mundo, ubicado en la AntÃrtida Occidental, està mostrando signos de colapso mÃs rÃpido de lo previsto. Investigadores alertan sobre una âdesestabilizaciÃn aceleradaâ provocada por la apariciÃn de tormentas ocultas bajo la superficie del hielo, que generan vÃrtices capaces de atraer corrientes marinas cÃlidas, intensificando el derretimiento.
SegÃn un estudio publicado en Nature Geoscience, los cientÃficos han identificado que el derretimiento superficial del glaciar crea fracturas internas, y estas fracturas permiten la entrada de agua que, al descender, forma vÃrtices energÃticos. Estos funcionan como embudos que succionan agua caliente del ocÃano hacia el interior del glaciar, debilitando su estructura desde abajo.
Este fenÃmeno ha generado lo que los investigadores llaman âtormentas submarinas heladasâ, que estÃn acelerando la desintegraciÃn del glaciar. Se estima que el glaciar Thwaites ha perdido mÃs de 600 mil millones de toneladas de hielo desde la dÃcada de 1980, lo que lo convierte en una de las mayores amenazas ambientales del planeta.
La glaciÃloga Mattia Poinelli, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de California en Irvine, describià los vÃrtices:
âSe ven exactamente como una tormenta. Son muy energÃticos, con un movimiento vertical y turbulento cerca de la superficie.â
ð ÂQuà ocurrirÃa si el glaciar colapsa?
ð El glaciar Thwaites tiene 120 kilÃmetros de ancho y cubre unos 199 mil kmÂ, una extensiÃn similar a Florida o Gran BretaÃa.
ð Su colapso podrÃa provocar un aumento global del nivel del mar de hasta 3 metros.
ð Ciudades como Nueva York, ShanghÃi, Miami, Ãmsterdam y Buenos Aires quedarÃan parcialmente bajo el agua.
Los cientÃficos advierten que el ritmo actual de deshielo podrÃa desencadenar un colapso irreversible en dÃcadas, no siglos, como se pensaba antes.
âEn un futuro con mÃs agua caliente y mayor derretimiento, veremos mÃs de estos efectos en diferentes Ãreas de la AntÃrtidaâ, alertà Poinelli.