En los Ãltimos aÃos, Elon Musk ha ampliado su presencia en Texas, trasladando sus empresas desde California y construyendo oficinas, almacenes y plantas de fabricaciÃn en un nÃmero creciente de condados.
Ahora Musk està intentando hacer algo que pocos, si es que alguno, titanes de la industria han hecho en un siglo: crear su propia ciudad empresarial.
Musk ha hablado durante mucho tiempo sobre su deseo de crear una nueva ciudad, que espera llamar Starbase, en la costa sur de Texas, donde tiene sede su empresa de lanzamiento de cohetes, SpaceX.
Durante aÃos, el plan no parecià avanzar de manera oficial, en parte porque la creaciÃn de un nuevo municipio en Texas requiere una cierta cantidad de residentes y el apoyo de la mayorÃa de los votantes.
Pero en ese tiempo, los empleados de SpaceX se han apiÃado en casas de mediados de siglo recientemente remodeladas y alojamientos temporales (algunos de ellos en forma de remolques plateados Airstream) a la sombra de los cohetes de la compaÃÃa.
Luego, en diciembre, los empleados de la empresa que viven alrededor de sus oficinas y el sitio de lanzamiento dieron el primer paso importante hacia la incorporaciÃn de una ciudad, reuniendo firmas y presentando una peticiÃn oficial para celebrar una elecciÃn.
La peticiÃn, presentada ante altos funcionarios del condado de Cameron y compartida con The New York Times sobre la base de una solicitud de registros pÃblicos, proporciona algunos de los primeros detalles sobre el tamaÃo y el funcionamiento de la nueva ciudad que Musk y su compaÃÃa estÃn imaginando.
Si el condado lo autoriza, la elecciÃn permitirÃa a los votantes emitir su voto para elegir a tres nuevos funcionarios municipales, incluido el primer Alcalde de la ciudad. La peticiÃn sugiere que el alcalde serà el director de seguridad de SpaceX, Gunnar Milburn.
âEsta es una situaciÃn muy particularâ, dijo Alan Bojorquez, un abogado de Austin que se especializa en ayudar a grupos de residentes de Texas en el proceso de incorporaciÃn de nuevas ciudades. Dijo que nunca habÃa ayudado a una empresa que quisiera que sus empleados formaran su propia ciudad.
La peticiÃn de Starbase describe una comunidad de alrededor de 500 habitantes actuales, incluidos al menos 219 residentes principales y mÃs de 100 niÃos, en un Ãrea al final de la carretera estatal 4 junto a la playa de Boca Chica, donde SpaceX lanza muchos de sus cohetes.
La ciudad tendrÃa aproximadamente 3.88 kilÃmetros cuadrados, un poco mÃs grande que Central Park pero pequeÃa para los estÃndares de Texas.
Casi todos son inquilinos y trabajan en SpaceX, segÃn la peticiÃn.
Hay pocos ejemplos en Texas de este tipo de ciudades empresariales, aunque hay una al norte de Houston donde el fundador del Festival del Renacimiento de Texas creà la ciudad de Todd Mission y se convirtià en su Alcalde.
Y Musk no se contentarà con una sola ciudad nueva. Ya ha estudiado la posibilidad de alojar a sus empleados en un complejo de viviendas situado fuera de la ciudad de Bastrop, cerca de Austin. La zona alberga un campus de rÃpido crecimiento para las empresas de Musk, incluida una planta de fabricaciÃn para SpaceX; la sede de Boring Co., que està creando tecnologÃa de tunelaje; y, pronto, oficinas para la plataforma social X.
La peticiÃn no dejaba claro por quà Musk y su compaÃÃa querÃan crear la nueva ciudad de Starbase ni quà beneficios podrÃan obtener al hacerlo.
Bojorquez dijo que la mayorÃa de las nuevas ciudades fueron creadas por personas que viven en Ãreas no incorporadas y quieren evitar que su Ãrea sea devorada por una ciudad en expansiÃn, o evitar que un negocio particularmente indeseable se instale allÃ.
La nueva ciudad que propone Musk podrÃa crear sus propios departamentos de PolicÃa o de bomberos, o emitir sus propias ordenanzas, pero no tendrÃa por quà hacerlo.
âLa ley exige que las ciudades hagan muy pocoâ, dijo Bojorquez. Uno de los problemas prÃcticos mÃs importantes es el mantenimiento de las carreteras, que ya no estarÃa a cargo del condado.
Por supuesto, la incorporaciÃn permite a las comunidades elegir a sus propios lÃderes locales y tambiÃn crear sistemas de servicios pÃblicos municipales, como el de agua. Como ciudad, Starbase serÃa elegible para subvenciones estatales y federales, tendrÃa cierta inmunidad frente a demandas judiciales y tambiÃn podrÃa expropiar propiedades, dijo Bojorquez.
En una carta presentada junto con la peticiÃn, Kathryn Lueders, gerente general de SpaceX para Starbase, dijo que la compaÃÃa necesitaba «la capacidad de hacer crecer Starbase como una comunidad» y seÃalà que SpaceX «actualmente realiza funciones civiles» debido a su ubicaciÃn remota, incluida la gestiÃn de servicios pÃblicos y la provisiÃn de educaciÃn y atenciÃn mÃdica.
âLa incorporaciÃn trasladarÃa la gestiÃn de algunas de estas funciones a un organismo pÃblico mÃs apropiadoâ, escribià Lueders en su carta al juez del condado de Cameron, quien es el mÃximo ejecutivo del condado y debe aprobar la peticiÃn si cumple con todos los requisitos legales.
Durante aÃos, SpaceX se ha topado con la oposiciÃn local en el condado de Cameron por parte de grupos ambientalistas debido al efecto de los lanzamientos frecuentes y a gran escala sobre la ecologÃa costera protegida cercana. Y los residentes y funcionarios de Brownsville, a unos 32 kilÃmetros de distancia, se han quejado en ocasiones de que los lanzamientos cierran caminos y les impiden acceder a la playa.
Anteriormente, la empresa parecÃa interesada Ãnicamente en cambiar el nombre de la zona para fines de entrega postal. Una solicitud para hacerlo està pendiente ante una agencia federal.
âPensÃbamos que eso era lo que realmente buscaban, pero supongo que querÃan extenderlo un poco mÃsâ, dijo el juez del condado, Eddie TreviÃo Jr., en una entrevista.
âObviamente, creen que hay alguna ventaja en elloâ.
TreviÃo dijo que el equipo legal del condado y la oficina electoral estaban estudiando la peticiÃn para ver si cumplÃa con los requisitos legales.
âEstoy esperando una respuesta de ellosâ, dijo. Se podrÃa programar una elecciÃn este aÃo.
El nuevo alcalde propuesto, Milburn, se negà a hacer comentarios cuando se lo contactà por telÃfono en diciembre. Lo mismo hicieron otras personas que firmaron la peticiÃn.
