El nÃmero de brotes de enfermedades zoonÃticas -que se transmiten de animales a seres humanosâ en Ãfrica aumentà un 63 por ciento en la Ãltima dÃcada con respecto a los diez aÃos anteriores, alertà la OrganizaciÃn Mundial de la Salud (OMS).
SegÃn la OMS, el crecimiento de la poblaciÃn de Ãfrica -el mÃs rÃpido del planeta- està provocando una creciente urbanizaciÃn y la âinvasiÃn de los hÃbitats de la vida salvajeâ, aumentando asà âel riesgo de que brotes de enfermedades zoonÃticas se propaguen desde Ãreas remotas con pocos habitantes a las grandes zonas urbanasâ.
Las infecciones que se originan en animales y despuÃs saltan a los humanos han estado ocurriendo durante siglos, pero el riesgo de infecciones y muertes masivas ha sido relativamente limitado en Ãfrica. Las malas infraestructuras de transporte actuaron como una barreraâ, indicà la directora para Ãfrica de la OMS, la doctora Matshidiso Moeti, en un comunicado.
âSin embargo, con la mejora del transporte en Ãfrica, ahora existen mÃs posibilidades de que los patÃgenos zoonÃticos viajen a los grandes centros urbanosâ, aÃadià Moeti.
Para la directora, es imprescindible que se actÃe de inmediato âpara contener las enfermedades zoonÃticas antes de que puedan causar infecciones generalizadas y evitar que Ãfrica se convierta en un foco de enfermedades infecciosas emergentesâ.
La OMS recomendà una respuesta conjunta y multidisciplinar, con expertos en salud humana, animal y ambiental, asà como mÃs investigaciones para identificar los factores ambientales, socioeconÃmicos y culturales que impulsan la apariciÃn y transmisiÃn de enfermedades que pueden convertirse en epidemias.
Necesitamos todas las manos disponibles para prevenir y controlar enfermedades zoonÃticas como el Ãbola, la viruela del mono e incluso otros coronavirusâ, subrayà Moeti.
El 30 por ciento de los mil 843 eventos de salud pÃblica confirmados en Ãfrica desde 2001 hasta 2022 fueron brotes de enfermedades zoonÃticas, seÃalà la OMS.
AdemÃs, hubo una subida muy pronunciada en 2019-2020, cuando los patÃgenos zoonÃticos fueron responsables de alrededor de la mitad de los eventos de salud pÃblica.
Durante la Ãltima dÃcada, el 70 por ciento de esos brotes correspondià a los del virus del Ãbola y otras fiebres hemorrÃgicas virales, mientras que el dengue, el Ãntrax, la peste, la viruela del mono y otras enfermedades representaron el porcentaje restante.
Asimismo, las autoridades sanitarias del continente han detectado un aumento en el nÃmero de casos de viruela del mono desde 2017, excepto en 2021, cuando se produjo una caÃda repentina.
Desde el pasado 1 de enero hasta el 8 de julio, Ãfrica registrà dos mil 87 posibles infecciones de viruela de mono, si bien las autoridades del continente sÃlo pudieron confirmar 203 casos, que tuvieron una tasa de letalidad del 2.4 por ciento.